Butch és Suni űrhajósok végre hazatértek a Földre

Kilenc hónap elteltével a NASA űrhajósai, Butch Wilmore és Suni Williams végre visszatértek a Földre. A SpaceX kapszulájuk gyors és izgalmas visszatérése a Föld légkörébe látványos volt, ahogy négy ejtőernyő kinyílt, és biztosította a lágy vízbe érkezést Florida partjainál. A landolás örömteli pillanatait egy delfincsapat is megörökítette, amely körözött a jármű körül. Miután a helyreállító hajó kiemelte a kapszulát a vízből, az űrhajósok mosolyogva és integetve léptek ki a kabinból, társaikkal, Nick Hague űrhajóssal és Aleksandr Gorbunov űrhajóssal együtt. Steve Stich, a NASA kereskedelmi űrhajós programjának vezetője egy sajtótájékoztatón elmondta, hogy a legénység remekül van. Ezzel véget ért egy olyan küldetés, amely eredetileg csupán nyolc napra volt tervezve, de a Butch és Suni által használt űrhajó technikai problémái miatt drámaian meghosszabbodott.

Joel Montalbano, a NASA Űrműveleti Misszióigazgatóságának helyettes adminisztrátora elmondta, hogy csodálatos érzés, hogy a 9. legénység végre hazatért, és külön kiemelte a szép landolást. Háláját fejezte ki az űrhajósok kitartásáért és rugalmasságáért, valamint hangsúlyozta, hogy a SpaceX nagyszerű partner volt az egész folyamat során. Az utazás hazafelé 17 órát vett igénybe, és a legénységet hordágyra kellett helyezni, ami a súlytalanságban eltöltött hosszú idő miatt szokásos eljárás. Az űrhajósokat orvosi csapat ellenőrzi, mielőtt újra találkozhatnának a családjukkal. Helen Sharman, Nagy-Britannia első űrhajósa elmondta, hogy az egyik legfontosabb dolog az lesz, hogy viszontláthatják barátaikat és családtagjaikat, akikkel az ünnepeket tervezték eltölteni.

A Butch és Suni kalandja 2024 júniusában kezdődött, amikor részt vettek a Boeing által kifejlesztett Starliner űrhajó első emberes tesztrepülésén. A kapszula azonban technikai problémákkal küzdött az űrállomásra vezető úton, és túl kockázatosnak ítélték, hogy az űrhajósokat hazavigyék. A Starliner végül üresen tért vissza a Földre szeptember elején, de ez azt jelentette, hogy a párosnak új járműre volt szüksége a hazautazáshoz. Így a NASA a következő ütemezett repülést választotta: egy SpaceX kapszulát, amely szeptember végén érkezett az űrállomásra. Ez a kapszula két űrhajóssal repült a négy helyett, így Butch és Suni hazautazására két szabad ülés állt rendelkezésre. Az egyetlen probléma az volt, hogy a küldetés tervezett időtartama hat hónapra nőtt, ami azt jelentette, hogy az űrhajósok tartózkodása a világűrben a vártnál tovább tartott.

A NASA két űrhajósa azonban örömmel fogadta el a hosszabbra nyúlt űrbeli tartózkodásukat. Különféle kísérleteket végeztek az űrállomás fedélzetén, és űrsétákat is tartottak, Suni pedig megdöntötte a rekordot azzal, hogy ő volt az a nő, aki a legtöbb időt töltötte az űrállomás külső részén. Karácsonykor a csapat Mikulás sapkákat és rénszarvas agancsokat viselt, ezzel ünnepi üzenetet küldve a családjuknak, akikkel az ünnepeket eredetileg otthon tervezték eltölteni. Bár az űrhajósokat „stranded”-ként írták le, valójában soha nem voltak valóban elzárva. Küldetésük alatt mindig volt olyan űrhajó, amely csatlakozott az űrállomáshoz, hogy vészhelyzet esetén hazavigye őket, és a fedélzeten lévő többi embert is.

Most, hogy az űrhajósok visszatértek, a Johnson Űrközpontba, Houstonba szállítják őket, ahol orvosi szakemberek ellenőrzik őket. A hosszú távú űrbeli küldetések hatással vannak a testre; az űrhajósok csonttömeget veszítenek és izomgyengülést tapasztalnak. A vérkeringés is érintett, és a folyadékeltolódások a látást is befolyásolhatják. A testnek hosszú időbe telhet, hogy visszatérjen a normális állapotába, így a párosnak átfogó edzésprogramot kell követnie, amíg újra alkalmazkodik a gravitációhoz. Tim Peake, brit űrhajós elmondta, hogy a visszatérés után egy ideig tartózkodniuk kell az alkalmazkodásra. A helyi időjárás és a Föld gravitációs hatása miatt az első napok különösen nehezek lehetnek. Suni Williams a CBS-nek adott interjújában korábban megjegyezte, hogy alig várja, hogy viszontláthassa a családját és a kutyáit, valamint hogy újra érezhesse a Földet.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0mw221z2yyo