Rekordszámú illegális szennyvízszivárgás Windermere-ben tavaly

Tavaly rekordszámú napon illegális szennyvíz ömlött Anglia legnagyobb tavába, Windermere-be, állítják a szennyvízszennyezés ellen küzdő aktivisták, akik az United Utilities vízszolgáltató adatainak elemzésével jutottak ehhez a megállapításhoz. Az elemzés, amelyhez a BBC is exkluzív hozzáférést kapott, megmutatta, hogy a cég mikor bocsátotta ki a szennyvizet a tóba, amikor azt törvényileg kezelnie kellett volna. A Windrush Against Sewage Pollution (WASP) és a Save Windermere csoport aktivistái összesen 140 illegális kibocsátási napot azonosítottak 2024-ben, ami több mint a három előző évben összesen. Az United Utilities a BBC Newsnak nyilatkozva az aktivisták megállapításait „pontatlannak”, a bemutatott adatok egy részét pedig „tévesnek” minősítette. A vállalat azonban nem volt hajlandó írásban megadni bármilyen konkrét példát a hibákra vagy hiányosságokra, annak ellenére, hogy többször is kérték erre.

A vízgazdálkodást felügyelő hatóságok, az Ofwat és a Környezetvédelmi Ügynökség jelenleg is vizsgálják az United Utilities működését. Windermere, amely a Lake District Nemzeti Park UNESCO Világörökségi helyszíne, több mint 14 ezer ember otthona, és tájai évi hétmillió látogatót vonzanak. Azonban a tó tiszta képe veszélybe került. A Windermere-be rendszeresen kibocsátott szennyvizet a tápanyagok szintjének növekedésével és a tó egyes részeinek zölddé válásával, az úgynevezett „algásodással” hozták összefüggésbe.

A BBC rendszeresen tudósított a Windermere-be történő kibocsátásokról. Tavaly októberben derült fény arra, hogy egyetlen szivattyúállomás jogellenesen több mint 140 millió liter nyers szennyvizet bocsátott ki 2020 és 2023 között. 2023-ban a BBC Panorama úgy nyilatkozott, hogy az United Utilities hamisan jelentette a szennyezési eseteket. Márciusban Steve Reed környezetvédelmi miniszter a tóba jutó szennyezés mennyiségét „szégyennek” nevezte, és ígéretet tett a tó megtisztítására.

A legfrissebb adatok szerint a Környezetvédelmi Ügynökség megállapította, hogy az United Utilities 2024-ben összesen 77,817 alkalommal bocsátott ki szennyvizet, ami a legmagasabb szám az összes angliai vízszolgáltató között. A kibocsátások egy része törvényes volt, mivel minden vízszolgáltató jogilag engedélyezett szennyvízkibocsátásra, hogy megakadályozza a rendszer túlterhelését, ami gyakran előfordul erős esőzések során. Ugyanakkor szinte minden szivattyúállomás és szennyvízkezelő telep környezeti engedéllyel működik, amely meghatározza, hogy mennyi szennyvizet és csapadékvizet kell kezelniük, mielőtt kibocsátásra kerülne sor.

Az aktivisták az United Utilities adatbázisát hasonlították össze azokkal az időpontokkal, amikor kibocsátás történt, és azt találták, hogy 2024-ben hat különböző szennyvízkezelő létesítményből összesen 140 illegális kibocsátási napra bukkantak. A leghosszabb illegális kibocsátás 10 napig tartott a Hawkshead szivattyúállomásról, amely a Cunsey Beck-en keresztül jut el Windermere-be. Peter Hammond professzor, a Windrush Against Sewage Pollution csoport matematikusa és nyugalmazott akadémikus azt mondta, hogy ez arra utal, hogy a létesítmények karbantartása nem megfelelő, vagy hogy nem figyelnek rájuk megfelelően.

Az utolsó elemzés hat különböző helyszín négy évének adatait öleli fel, amelyek szennyvizet bocsátanak ki a Windermere vízgyűjtő területére. Az összehasonlítás hosszabb időtávon lehetetlen, mivel az United Utilities csak 2021 óta tette közzé a teljes adathalmazokat. Az Ofwat és a Környezetvédelmi Ügynökség 2021 óta vizsgálják, hogy a vízszolgáltatók elegendő szennyvizet kezelnek-e, mielőtt kibocsátásra kerülne sor. Az EA ezt „nagy jelentőségű büntetőeljárásnak” nevezte, míg az Ofwat a legnagyobb és legbonyolultabb vizsgálatának jellemezte, amit valaha végeztek.

Az United Utilities, amely több mint hétmillió ember szolgáltatását látja el Északnyugat-Angliában, több mint 9 milliárd font adóssággal küzd. Louise Beardmore vezérigazgató a parlamentnek februárban megerősítette, hogy tavaly 1,4 millió fontot keresett, beleértve a 420 ezer fontos bónuszt is. Az United Utilities közleményében kifejtette, hogy az aktivisták által használt módszertan eltér az EA által a megfelelőség értékelésére használt módszertantól, és hogy a bemutatott adatokban téves információk szerepeltek.

A BBC News öt példát mutatott be az United Utilities-nek, ahol az aktivisták elemzése illegális kibocsátásokat azonosított, de a cég többször is elutasította, hogy írásban vagy kamerák előtt reagáljon. Matt Staniek a Save Windermere csoporttól azt mondta: „Amit látunk, az a privatizáció kudarca. A részvényesi hozamok prioritása a hosszú távú környezetvédelmi védelem elé került.” A közeljövőben az United Utilities területén a számlák 32%-kal emelkednek az inflációs rátához képest, ami évi 86 font emelkedést jelent. Louise Beardmore szerint ez lehetőséget ad a legnagyobb mértékű beruházásra a víz- és szennyvízinfrastruktúrában az elmúlt 100 évben. Windermere esetében ez kilenc szennyvízkezelő telep fejlesztését jelenti, köztük kettőt, amelyeket az aktivisták elemzése is érintett, és csökkenteni fogják a tóba kibocsátott túlfolyások számát.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cvg19q7pjdeo